Distillare richiede calma e pazienza – Oliver Hulbert e Florian Winkler ne sono convinti. Si sono messi comodi a Zurigo, dove producono artigianalmente il gin di prugnolo e il distillato di semi di papavero in un connubio tra modernità e tradizione.

Chi c’è dietro Intohimo?

Ci siamo noi, Florian Winkler e Oliver Hulbert, entrambi di 28 anni, provenienti dal settore gastronomico. Ci conosciamo da otto anni, da quando lavoravamo nello stesso hotel.

Quando vi è venuta l’idea di Intohimo?

Florian: Ero in una sauna finlandese quando ho avuto l’idea. Per questo abbiamo scelto il nome Intohimo che in finlandese significa «passione». Inoltre Oliver è per metà finlandese (ride). Trovo sia una fortunata combinazione il fatto che abbiamo potuto trasformare la nostra passione in un lavoro. Molte persone non hanno il coraggio di realizzare i propri sogni. Naturalmente nel nostro caso siamo stati agevolati dalla nostra rete sociale: abbiamo amici che ci aiutano molto, dalla raccolta dei prugnoli alla gestione del sito web e delle immagini fino alla distilleria, che appartiene ad alcuni amici.

Che ruolo assume la tradizione per voi?

Oliver: Tante cose vanno perse; oggi tutto deve essere sempre più semplice e veloce. Di conseguenza molti prodotti diventano di massa e perdono la propria personalità. Noi vogliamo conservare e curare le tradizioni, e trasferirle nella modernità.

Perché producete proprio gin di prugnolo e distillato di semi di papavero?

Florian: Il prugnolo è una varietà antica di prugna che negli ultimi anni era caduta nell’oblio. È vero che gli inglesi producono molto Sloe Gin, ma è un po’ diverso, è dolce e delicato. Il nostro gin invece è più robusto, con una spiccata presenza del prugnolo. Per quanto riguarda i semi di papavero... beh semplicemente è un ingrediente buono. Tra l’altro, in passato, sia il prugnolo che i semi di papavero erano utilizzati come rimedi curativi; per tramandare questo fatto i nostri prodotti sono venduti in bottiglie che ricordano quelle dei medicinali.

Quanto tempo serve per produrre i due distillati?

Oliver: Distillare richiede calma e pazienza. Facciamo tutto a mano e abbiamo scelto di non usare alcun tipo di macchina. In questo modo tutto il nostro orgoglio e la nostra personalità possono confluire nei nostri prodotti. Prima di raccogliere i prugnoli deve esserci stata una gelata: da quel momento servono sei–nove mesi per produrre il gin. Il procedimento è simile anche per il distillato di semi di papavero. Se la distillazione dell’alcol è già terminata, questo lasso di tempo si riduce a dieci–dodici settimane. L’imbottigliamento poi è un vero e proprio evento.

Vi occupate personalmente della raccolta dei prugnoli: quanto è importante per voi la regionalità?

Florian: Molto; se non ci sono prugnoli non possiamo produrre il gin.

Che valore date alla sostenibilità?

Florian: A Zurigo effettuiamo le consegne solo in bicicletta e in Vespa; per altri percorsi ora abbiamo un’auto a gas. Anche la nostra attenzione alla regionalità fa la sua parte. Non usiamo plastica, compriamo molte cose di seconda mano, ricicliamo e addirittura riutilizziamo il nostro materiale da imballaggio.

Quando avete venduto la vostra prima bottiglia?

Oliver: A fine ottobre 2020, ma in realtà l’abbiamo regalata. Inoltre abbiamo consegnato di persona i primi 100 pacchi.

Florian: Una l’avevo consegnata in bicicletta sotto una pioggia torrenziale – e il tipo non era nemmeno a casa (ride).

Che progetti avete per il futuro?

Florian: Non intendiamo convertirci alla produzione di massa. Vogliamo crescere, certo, ma prima di ampliare la nostra attività rifletteremo con calma quando e in che modo farlo. In ogni caso abbiamo in programma il lancio di una vodka – con un sistema di reso dei vuoti e il riempimento autonomo delle bottiglie, ovviamente per rispettare le risorse.

Qual è il vostro segreto per il gusto perfetto?

Florian: Credo siano la nostra passione e la nostra storia a rendere speciali i nostri prodotti. Quando bevi i nostri distillati, ritrovi una parte di noi. Per arrivare sin dove siamo ora mi sono scervellato notti intere. Secondo me il gusto perfetto è frutto dell’armonia dei singoli componenti.

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