Er ist ein beliebtes Frühlingsprodukt: Wer Rhabarber kaufen oder pflanzen möchte, sollte einiges beachten. Wir erklären, worauf es bei Einkauf und Anbau ankommt, und geben Tipps, wie sich die Stangen verarbeiten, aufbewahren und einfrieren lassen.

Rhabarber-Pflanzen im Garten anbauen: Darauf kommt’s an

Rhabarber pflanzen Sie am besten im Herbst oder zu Beginn des Frühjahrs an einem halbschattigen bis sonnigen Standort. Planen Sie pro Pflanze mindestens einen Quadratmeter Platz ein und geben Sie eine Mischung aus Gartenerde, Kompost und Hornspänen in das Pflanzloch. Danach sollten Sie die Rhabarber-Pflanze regelmässig giessen, Staunässe jedoch vermeiden. Besondere Vorkehrungen für den Winter müssen Sie nicht treffen – die Pflanze ist winterhart.

Im zweiten oder besser erst im dritten Jahr können Sie die ersten Stangen Rhabarber ernten. Wann sie reif sind, erkennen Sie unter anderem an den nicht mehr welligen, sondern ganz entfalteten Blättern und der glatten Oberfläche der Stangen, die etwa 25 Zentimeter oder länger sein sollten. Wichtig: Schneiden Sie die Stangen nicht ab, sondern drehen Sie sie vorsichtig heraus. Ernten Sie zudem nie alle Stangen, damit die Pflanze weiter Photosynthese betreiben kann. Rhabarber kann bei guter Pflege etwa zehn Jahre am gleichen Ort wachsen. Grössere Pflanzen können Sie im Herbst mit einem Spaten teilen.

Rhabarber kaufen: Woran Sie Frische erkennen

Wer ihn nicht selbst im Garten anbaut, möchte Rhabarber natürlich frisch kaufen. Wenn möglich, greifen Sie zu regionaler Bio-Ware – etwa vom Wochenmarkt oder von heimischen Erzeugern. Schauen Sie sich die Stangen beim Einkauf genau an: Frischer Rhabarber hat eine glatte, pralle Haut und ist fest und knackig. Geben die Stangen beim Biegen stark nach oder sind die Schnittstellen schon braun und vertrocknet, liegt die Ernte schon länger zurück.

Achten Sie auch auf die Stangendicke: Entscheiden Sie sich lieber für mitteldicke Stangen, da sehr dicke Exemplare faserig oder holzig sein können. Die Farbe ist dagegen kein Hinweis auf Qualität, sondern in erster Linie abhängig von der jeweiligen Rhabarber-Sorte.

Stangen schälen: Wann es sinnvoll ist

Ob Sie gewaschenen Rhabarber schälen müssen, hängt in erster Linie von der Reife und Dicke der Stangen ab. Junge, dünne Exemplare können Sie auch ungeschält verarbeiten. Bei dickeren Stangen empfiehlt es sich, die oft faserige Haut zu entfernen. Ausserdem können Sie durch das Schälen den Oxalsäuregehalt ein wenig reduzieren. Schneiden Sie dazu zuerst das Ende ab und ziehen Sie die Fasern mit einem Messer oder Sparschäler ab.

Haltbarkeit: Rhabarber aufbewahren oder einfrieren

Wenn Sie Rhabarber frisch kaufen oder ernten, macht er bei Zimmertemperatur im wahrsten Sinne des Wortes nach etwa einem Tag schlapp. Möchten Sie ihn ein wenig länger aufbewahren, wickeln Sie die ungeschälten Stangen in ein feuchtes Tuch und deponieren sie im Kühlschrank. Dort halten sie sich etwa drei bis fünf Tage.

Etwa sechs bis zehn Monate haltbar ist Rhabarber, wenn Sie ihn einfrieren: Dazu waschen Sie die Stangen, schälen sie bei Bedarf und schneiden sie dann in Stücke. Breiten Sie diese auf einem Tablett oder einem Blech so aus, dass sie nicht aneinander liegen, und frieren Sie sie einige Stunden vor. Anschliessend können Sie den Rhabarber final einfrieren – etwa in Gefrierbeuteln oder ‑dosen.

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