Molte specie di cactus e succulente possono crescere nei luoghi più disparati, purché vengano rispettate le condizioni essenziali per la loro crescita. Scoprite insieme a noi nove esemplari: dal colorato cactus lunare al Sedum invernale.

Con le loro foglie carnose, spine acuminate o fiori sgargianti, molte specie di cactus e succulente si distinguono dalle altre piante e proprio per questo si fanno notare. Inoltre, spesso resistono al calore, sono facili da curare e poco esigenti. Vi presentiamo nove piante per la casa, il balcone e la terrazza e per il giardino.

Differenza tra succulente e cactus

Il termine succulente deriva dal latino suculentus, che significa «ricco di linfa». Indica piante di diverse famiglie che immagazzinano l’acqua nelle foglie, nei fusti o nelle radici. I cactus sono un sottogruppo delle succulente. Perciò, tutte le specie di cactus sono succulente, ma non viceversa. I cactus si riconoscono anche dalle cosiddette areole, piccole aree, spesso a forma di cuscinetto, da cui crescono spine, peluria o fiori, cosa che le succulente non hanno.

Cactus e succulente da interno

Molte specie provengono da regioni calde e qui da noi non resistono al clima invernale. In casa trovano un riparo sicuro tutto l’anno. La scelta della pianta da interno dipende però anche dallo spazio e dalla luce disponibili. Inoltre, alcune specie tra cui la Zamioculcas e molti esemplari delle Euforbiacee sono velenose.

Due cactus particolarmente belli per la casa sono il cactus di Natale e il cactus lunare. Il primo presenta germogli piatti e penduli e produce fiori bianchi, gialli, arancioni, rosa o rossi tra novembre e gennaio. Predilige luoghi luminosi lontano dalla luce diretta del sole di mezzogiorno. Il cactus lunare presenta colori simili sulla parte superiore sferica, innestata su un cactus verde. Anch’esso ama la luce e il caldo, ma non tollera il sole intenso e si trova quindi meglio su finestre rivolte a ovest o a est.

Quanto possano essere varie le succulente da interno lo dimostra la Zamioculcas: originaria dell’Africa orientale, presenta foglie erette o sporgenti, lucide e verde scuro e raggiunge di norma i 40-60 cm di altezza. Poco esigente in fatto di acqua e luce, predilige la penombra e, a causa della sua tossicità, andrebbe tenuta lontano da bambini e animali domestici.

Tipologie adatte a balcone e terrazza

Piantate in un vaso o in un mastello, alcune specie di cactus e succulente possono anche essere collocate all’aperto, sul balcone o in terrazza, in base alle loro esigenze di luce. Molte passano l’estate in un punto caldo, soleggiato o in penombra (ad es. su uno scaffale per piante) ma sono sensibili al gelo e devono essere rientrate in casa per tempo.

È il caso dell’albero di Giada, anche noto come Crassula ovata per le sue spesse foglie che ricordano delle uova. In condizioni favorevoli, questa pianta cresce fino a diventare un alberello di 50-100 cm. Ama trascorrere l’estate in zone soleggiate o in penombra, ma a inizio autunno deve essere rientrata in casa.

Anche l’Echeveria dovrebbe trascorrere l’inverno in ambienti chiusi e al fresco, ma al riparo dal gelo. Forma rosette compatte di foglie carnose che assumono forme e colori diversi a seconda della varietà. Con la primavera, quando le gelate non sono più un rischio, può tornare fuori, in un punto luminoso, soleggiato e al riparo dalla pioggia.

Un cactus adatto a balconi e terrazze è l’Echinocereus coccineus, una specie spinosa dai fiori a imbuto rosso-arancio brillante, che dona un tocco di colore agli esterni. Inoltre è piuttosto resistente al clima invernale, ma deve essere protetto dall’umidità durante la stagione fredda.

Cactus e succulente per il giardino

Esistono anche succulente invernali da piantare in giardino. La maggior parte predilige zone soleggiate con terreno permeabile e piuttosto asciutto. I luoghi ideali sono quindi giardini rocciosi naturali e muri a secco.

Un classico è il Sempervivum. Le sue foglie che sfumano dal verde al rosso sviluppano rosette compatte che rimangono intatte anche in inverno. Il suo habitat ideale è un giardino adattato ai cambiamenti climatici, tollera il caldo intenso e il clima arido, ma anche il freddo, e si diffonde attraverso rosette figlie, andando a formare col tempo tappeti graziosi e fitti.

La borracina maggiore dona verticalità all’aiuola, cresce eretta e raggiunge i 30-70 cm ca. Da agosto a ottobre sfoggia ombrelle bianche, rosa o rosse, a seconda della varietà. Predilige il sole e l’asciutto e resiste all’inverno.

Un cactus adatto alla coltivazione all’aperto è l’Escobaria vivipara. Rimane piccolo, forma germogli sferici e densamente spinosi e con il tempo accestisce. In estate si orna di fiori brillanti che vanno dal rosa al viola. Anch’esso può restare all’aperto tutto l’anno, ma in inverno deve stare al riparo dall’umidità e, in caso di temperature molto rigide, necessita anche di una leggera protezione in tessuto non tessuto.

L’importante, al momento dell’acquisto, è accertarsi che il rivenditore rispetti le norme di tutela delle specie. Quasi tutte le specie di cactus sono soggette a norme di tutela internazionali. Acquistate quindi solo piante provenienti da riproduzione legale presso vivai seri o rivenditori specializzati.

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