La méthode Kneipp est bonne pour la santé. Vous en avez certainement déjà entendu parler. Mais qu’est-ce que l’hydrothérapie? Et que comprend la cure Kneipp? Voici tout ce qu’il faut savoir sur cette thérapie.

Qui était Sebastian Kneipp?

Sebastian Kneipp était un pasteur et non un médecin, comme on aurait pu l’attendre du fondateur d’une thérapie médicale. Il contracta une maladie pulmonaire, ce qui l’amena à étudier les travaux de Siegmund et Johann Hahn, qui avaient étudié les bienfaits de l’hydrothérapie au 19ème siècle. A l’aide d’immersions dans les eaux froides du Danube, Sebastian Kneipp finit par guérir de sa maladie. Par la suite, il développa un concept d’applications complet et ouvrit un établissement balnéaire à Wörishofen en 1880.

Bien plus qu’une simple marche dans l’eau

En entendant le nom de Kneipp, nous pensons immédiatement à la marche dans l’eau et aux douches écossaises. Mais la méthode Kneipp va bien au-delà. Ce traitement complet a pour but de mettre en harmonie le corps, l’âme et l’esprit. Il ne vise pas seulement la guérison, mais aussi la prévention. Si l’utilisation médicinale de l’eau, appelée hydrothérapie, forme la pierre angulaire de la méthode Kneipp, elle ne représente en aucun cas l’ensemble des traitements.

Les piliers de la thérapie Kneipp

La thérapie Kneipp est une méthode complète qui repose sur cinq piliers: outre les applications d’eau, elle comprend d’autres éléments comme l’alimentation, la phytothérapie, le mouvement et la philosophie ou l’équilibre de vie. Son but est de rétablir la santé du patient par le biais de stimulus naturels car, comme le disait Sebastian Kneipp, «La nature est la meilleure pharmacie».

Aujourd’hui, les cures Kneipp durent entre 3 et 4 semaines et sont proposées en tant que mesures médicales par des stations thermales Kneipp reconnues. Les traitements permettent de soigner, entre autres, les maladies cardiovasculaires ou orthopédiques, les problèmes circulatoires ou les déficiences immunitaires. La station thermale Kneipp la plus connue se nomme Bad Wörishofen. C’est là que la méthode Kneipp a été mise sur pied.

Les effets de l’hydrothérapie

Si elle constitue un des éléments principaux de la méthode Kneipp, l’hydrothérapie est également utilisée de manière isolée, par exemple par des médecins, physiothérapeutes ou hydrothérapeutes. Le traitement comprend différentes utilisations médicinales de l’eau. Toutes reposent sur la stimulation du corps par des applications d’eau chaude et froide. Pour que l’organisme puisse maintenir sa température, il doit réagir aux stimulus auxquels il est soumis en rétrécissant ou élargissant ses vaisseaux sanguins, par exemple. L’hydrothérapie améliore l’irrigation sanguine dans tout le corps, renforce les défenses immunitaires et stimule la circulation, le système nerveux et le métabolisme.

Les différentes formes de l’hydrothérapie

Les différentes formes de l’hydrothérapie

L’hydrothérapie comprend un grand nombre de traitements. Voici quelques exemples:

• Marche dans l’eau: les patients marchent sur place dans un bassin d’eau froide; l’eau arrive à la hauteur des genoux. A chaque pas, les pieds doivent sortir entièrement de l’eau.
• Affusions: debout, les patients s’aspergent les bras, les jambes, le dos, le visage ou le corps d’eau froide ou chaude. La douche écossaise représente une forme d’affusion: dans ce cas, on s’asperge avec de l’eau froide et chaude en alternance.

• Lavage du haut du corps: des linges humides sont appliqués sur le corps (ils peuvent couvrir quelques parties ou plus de la moitié du corps); ils sont ensuite recouverts par des linges secs.
• Bains allant du chaud au froid et inversement: il peut s’agir de bains complets ou partiels, où seule une partie du corps est mouillée, par exemple les bras ou les pieds. En cas de bain froid/chaud, on commence par de l’eau à basse température, à laquelle on ajoute petit à petit de l’eau chaude; la procédure inverse est utilisée pour les bains chauds/froids.
• Douches écossaises: on utilise en alternance de l’eau froide et de l’eau chaude; ici aussi, il peut s’agir de bains partiels – bras ou pieds – comme de bains complets.

Quand et comment pratiquer l’hydrothérapie? Nous vous disons tout ici.