Promenades lacustres, églises, vignobles et anciens villages en pierre: le plus austral de nos cantons est vraiment multifacette. Nous vous présentons les villes et localités parfaites pour un circuit découverte, une expérience culturelle ou une halte gastronomique.

Les villes célèbres: Lugano et Locarno

Lugano et Locarno comptent parmi les villes les plus connues du Tessin. Si vous souhaitez combiner leur visite avec un séjour au bord du lac, ce sont des destinations parfaites. En vous promenant à Lugano, vous traversez le centre historique jusqu’à la Piazza della Riforma, aujourd’hui centre de la vie publique, où il fait bon manger et se détendre. Les fans du shopping trouvent leur bonheur à la Via Nassa aux nombreuses arcades, mais aussi sur les étals du marché qui se tient les mardis et vendredis. Vous préférez les endroits moins animés? Optez pour le cadre paisible du Parco Ciani ou le MASI, le musée d’art de Lugano. Le Lugano Arte e Cultura (LAC) propose une multitude d’expositions, de concerts, de pièces de théâtre et de spectacles de danse – de quoi ravir les amateurs de culture! Quelle que soit l’activité choisie, il vous restera toujours du temps pour déguster les spécialités tessinoises comme la polenta, le jambon de Piora ou la Luganighetta dans l’un des nombreux bistrots et grotti.

La Piazza Grande est le cœur de Locarno. En été, cette place est le théâtre de nombreuses manifestations telles que les concerts Moon+Stars ou le Locarno Film Festival. Le jeudi, elle s’anime à l’occasion du marché hebdomadaire. Dans un de ses cafés et restaurants, savourez un Merlot tessinois accompagné d’un fromage d’alpage ou un espresso rapide avec une tranche de «torta di pane» (gâteau au pain). Poursuivez ensuite votre route à travers la Città Vecchia (vieille ville), devant les demeures seigneuriales, les églises et le Castello Visconteo (château Visconti). Vous pouvez aussi monter jusqu’au sanctuaire marial Madonna del Sasso et savourer la vue fabuleuse sur le lac et les montagnes. En bas, le lac Majeur vous réserve aussi de nombreuses séductions, entre les promenades méditerranéennes, le bain d’eau saline Termali Salini Locarno et, en été, le Lido di Locarno.

La capitale à voir absolument: Bellinzone

Située à mi-chemin entre les grands lacs, la capitale du canton est, elle aussi,  marquée par l’influence italienne. Après une flânerie dans les ruelles pavées de Bellinzone, à travers ses petites places et devant ses palais, partez à l’escalade de sa forteresse médiévale. Les trois impressionnants châteaux qui la composent – Castel Grande, Montebello et Sasso Corbaro – font partie du patrimoine mondial de l’UNESCO et constituent un des points forts de la ville, à ne manquer sous aucun prétexte.

La Collégiale de SS. Pietro e Stefano forme le cœur de la vieille ville. Non loin de là, la Piazza Collegiata se mue chaque samedi en place de marché où l’on peut déguster des produits frais et régionaux. Si vous appréciez les vins suisses, la Fête des Vendanges PerBacco, qui se tient en septembre, est un événement incontournable. Les amateurs d’art et de culture apprécient le musée Villa dei Cedri et le Teatro Sociale Bellinzona. En juin, les fans de rock vibrent au son des Bellinzona Beatles Days.

Petites localités pleines de charme: Morcote, Mendrisio, Giornico

En plus de ses villes appréciées par les touristes, le Tessin abrite de nombreuses localités plus modestes, mais tout aussi charmantes. Sur les rives du lac de Lugano, le village de Morcote n’est pas appelé la «Perle du Ceresio» par hasard: il a été en effet élu plus beau village de Suisse en 2016. Le cœur historique du village, avec ses ruelles étroites, ses anciennes maisons patriciennes, ses loggias et ses arcades se dresse de manière pittoresque au bord du lac. Parmi les bâtiments remarquables, on compte le Palazzo Paleari, une maison seigneuriale du XVe siècle, l’église Santa Maria del Sasso et son chemin de croix de 400 marches ainsi que la médiévale Torre del Capitano. Pour vous détendre, visitez le parc Scherrer et admirez sa vaste collection de plantes, aussi bien méditerranéennes qu’exotiques.

Mendrisio, chef-lieu du Mendrisiotto, est surnommée la «Toscane de la Suisse» en raison de son paysage richement parsemé de vignobles. Les ruelles de la vieille ville longent des demeures seigneuriales et des églises anciennes ornées de stucs et de fresques. La Piazza del Ponte occupe une place centrale. Non loin d’elle se dresse l’église paroissiale des saints Cosmas et Damien. Le Museo del Trasparente est dédié aux célèbres processions de la Semaine sainte, inscrites en 2019 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Tout cela forme un contraste saisissant avec le Teatro dell’architettura et l’Accademia di architettura, deux édifices modernes conçus par Mario Botta. Les vignobles qui entourent la ville sont sillonnés par des sentiers de randonnée. La région est connue principalement pour le Merlot del Ticino, mais d’autres cépages y sont également cultivés.

Dans des localités comme Giornico, le Tessin apparaît sous un aspect plus rustique. Avec ses ponts en pierre, ses églises et ses vieilles maisons harmonieusement imbriquées l’une dans l’autre, Giornico ressemble presque à un musée en plein air. Située dans le district de la Leventina, la petite ville est connue grâce à son histoire: à l’issue de la «Battaglia dei Sassi Grossi» en 1478, les Confédérés y ont en effet vaincu les Milanais. La ville est divisée en deux par le fleuve Ticino: des ruelles étroites et des anciennes maisons de vignerons se pressent sur la rive gauche, tandis que sur la rive droite se dressent des édifices religieux. Vous pouvez visiter jusqu’à sept églises. N’oubliez pas de faire également un crochet par la Casa Stanga, ornée de blasons historiques, qui abrite le musée de la Leventina.

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