Rives bordées de palmiers, cours d’eau vert émeraude et sommets avec vues grandioses: vous êtes dans le Sud de la Suisse, au cœur d’un paysage aux mille facettes qui ne demande qu’à être exploré. Voici nos suggestions d’excursions et d’activités dans le canton du Tessin.

Situé à l’extrême Sud de la Suisse, le Tessin partage une frontière avec l’Italie. Son climat tempéré donne au canton un aspect méditerranéen, au paysage très varié. Si vous aimez les activités, le Tessin a de quoi vous ravir: navigation relaxante, baignades, circuits découverte à travers vallées et paysages culturels, randonnées et autres excursions en montagne. Voici nos suggestions.

Le Tessin et ses lacs: activités au lac Majeur et au lac de Lugano

Si vous avez déjà visité les deux grands lacs tessinois, vous savez que la Suisse, même sans côtes maritimes, a des airs de Méditerranée. Le lac Majeur et le lac de Lugano vous offrent tous deux palmiers, versants boisés, hautes montagnes et eaux bleues. Ces paysages peuvent être tout particulièrement appréciés à l’occasion d’une navigation lacustre durant laquelle vous avez tout le loisir d’admirer le lent défilé des villages, îles, forêts et baies.

En plus des liaisons par ferry, le lac Majeur vous propose également la navigation vers les îles Brissago. La visite vaut résolument le détour: le jardin botanique contient plus de 1’700 espèces de plantes du monde entier. D’autres excursions dans des palais, jardins et villas remarquables vous attendent sur les îles Borromées, situées dans la zone italienne du lac. La baie à l’extrémité sud-ouest du lac abrite la réserve naturelle Canneto di Fondotoce. Ici, parmi les roseaux, vous explorez la nature le long des pistes cyclables et des sentiers de randonnée balisés.  

Vous souhaitez vous embarquer pour une excursion hors du commun? Nous vous recommandons l’itinéraire des Grotti sur le lac de Lugano qui inclut un repas du soir dans un local tessinois rustique. Long de trois kilomètres, le sentier de l’Olivier, situé sur la rive entre Castagnola et Gandria, vous fournit non seulement des informations sur la culture des olives, mais aussi sur l’histoire de la région. Quant aux amoureux de la nature, ils auront peut-être la chance d’apercevoir les différentes espèces de grenouilles et de crapauds qui vivent dans le biotope de la réserve Pian Càsoro, à l’embouchure de la rivière Scairolo.

En été, les deux lacs tessinois se transforment en destinations de baignade. On trouve sur leurs rives de nombreuses plages («lido» en italien). Des activités aquatiques comme la voile, la planche à voile, le canoë-kayak ou le stand-up paddle sont également proposées. Le Tessin abrite aussi de superbes lacs alpins comme le lac Tremorgio ou le lac Ritóm.

Le Tessin et ses vallées: circuits découverte à travers le Val Verzasca, les Centovalli et la vallée de Muggio

Lorsque vous quittez les lacs pour vous enfoncer dans les vallées, vous découvrez un aspect du Tessin beaucoup plus rustique et authentique. Avec ses falaises lisses et polies traversées par le fleuve Verzasca aux eaux vert émeraude, le Val Verzasca est particulièrement connu. Pour le découvrir, les destinations ne manquent pas: outre ses zones de baignades appréciées, il abrite aussi le Ponte dei Salti, un pont en pierre sur lequel passe le sentier de randonnée Verzasca de près de 35 kilomètres qui longe le fleuve à travers la vallée. Si vous aimez les poussées d’adrénaline, rendez-vous sur le barrage haut de 220 mètres du lac de Vogorno, immortalisé par James Bond dans une scène du film «Golden Eye». En été, les plus courageux peuvent y effectuer un saut à l’élastique.

Le nom Centovalli se traduit par «cent vallées». Ce n’est pas une exagération: le paysage ressemble effectivement à un immense entrelacs de vallées latérales, de gorges, de cours d’eau et de versants boisés. Pour explorer toutes ses facettes, le chemin de fer Vigezzina-Centovalli vous convie à un impressionnant parcours qui passe par 83 ponts et 31 tunnels. Les randonneurs ont le choix parmi plusieurs sentiers historiques comme la Via del Mercato (rue du marché), entre autres. Et si vous préférez les activités plus «musclées», essayez le canyoning à Riale di Mulitt, par exemple. Vous ne le regretterez pas!

Bien que plus paisible, la vallée de Muggio dans le sud du Tessin ne manque pas d’attraits, elle non plus. Ici, le paysage culturel occupe le devant de la scène, avec ses forêts, prairies, petits villages et nevères (anciennes glacières de pierre). Les moulins comme celui de Bruzella, où l’on mout encore aujourd’hui de la farine de châtaignes et de la semoule de maïs (polenta), rappellent les anciennes formes d’agriculture et de conservation des aliments. En parcourant les sentiers de randonnée, vous admirez une région où nature, agriculture et culture quotidienne sont étroitement liées. La Casa Cantoni, le musée ethnographique de Cabbio, en est un témoignage frappant. Si vous avez le temps, n’oubliez pas de faire un détour par les autres belles vallées tessinoises comme la vallée de la Maggia, le Val Bavona ou le Val Onsernone.

Le Tessin et ses montagnes: randonnées sur le Monte Brè, le Monte Generoso et la Cardada Cimetta

Au Tessin, lacs méditerranéens et montagnes aux vues spectaculaires sont souvent à proximité les uns des autres. Différents itinéraires permettent d’atteindre, à pied ou à vélo pour certains, les nombreux sommets et belvédères, par ailleurs également accessibles via téléphérique. Du haut de ses 933 mètres, le Monte Brè, situé sur les bords du lac de Lugano, est une destination classique. Les visiteurs grimpent en funiculaire jusqu’à son sommet ensoleillé en surplomb du lac. Là, ils sont accueillis par un magnifique paysage montagneux traversé par une variété de sentiers de randonnée et de parcours VTT.

Plus au sud, en direction de la vallée de Muggio, se trouve le Monte Generoso, haut de 1’704 mètres. Vous y accédez par le train panoramique à crémaillère. Une fois arrivés, vous pouvez admirer le complexe architectural «Fiore di pietra», une fascinante construction en forme de fleur de Mario Botta, l’architecte tessinois de renommée internationale. Après avoir parcouru un des nombreux sentiers de randonnée, vous pouvez faire une halte au traditionnel Grotto Buffet Bellavista, situé à mi-chemin du sommet, pour déguster des spécialités culinaires tessinoises.

Au départ de Locarno, le téléphérique vous conduit à Cardada, à environ 1’340 mètres. Le télésiège prend ensuite le relais jusqu’à Cimetta, à quelque 1’670 mètres. Là, un panorama unique vous attend, englobant à la fois le point le plus bas, c’est-à-dire le lac Majeur, et le point le plus haut, à savoir la pointe Dufour. Outre les sentiers de balade et de randonnée, la Cardada Cimetta propose des pistes de VTT et de géocaching (chasse au trésor GPS). Aux explorateurs préférant les parcours moins ardus, nous recommandons le chemin des sources d’eau Veroniche (Percorso Sorgenti Veroniche), un sentier thématique sur le milieu fontinal. Si les hauteurs vertigineuses ne vous font pas peur, vous avez également la possibilité de réserver un vol en parapente. Le Tessin offre aux randonneurs de nombreuses autres montagnes à explorer, comme le Monte San Giorgio, le Monte Tamaro ou le Pizzo di Claro.

Et ce n’est pas tout! Des ruelles historiques aux places débordantes de vie en passant par les promenades lacustres baignées de soleil, le Tessin propose bien d’autres trésors et activités dans ses villes et localités.

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