Édifices historiques, musées passionnants, spécialités régionales: nous vous présentons une sélection d’excursions en Suisse orientale qui vous donnent un aperçu unique de l’identité culturelle de cette région touristique.

La Suisse orientale est une captivante région touristique qui réunit les cantons de Saint-Gall, de Thurgovie, d’Appenzell (Rhodes-Intérieures et Rhodes-Extérieures), de Schaffhouse et de Glaris. Cet espace des plus réduits est jalonné de vieilles villes pittoresques, de forteresses et de châteaux imposants, d’églises et de monastères historiques, mais aussi de musées passionnants, de centres et de sentiers thématiques. Suivez-nous dans ce circuit culturel à travers «l’Est Suisse».

Excursions en Suisse orientale: tout commence à Saint-Gall

Une des destinations touristiques préférées de la Suisse orientale est le canton de Saint-Gall. La capitale renferme à elle seule un grand nombre de curiosités: dans la vieille ville réservées aux piétons, vous flânez parmi les boutiques et les maisons à colombage, admirez les artistiques oriels (fenêtres en encorbellements) et faites une pause gourmande dans un des traditionnels «Erststockbeizli» (restaurant situé au premier étage d’un édifice historique).

Terminez votre balade dans le quartier de l’Abbaye de Saint-Gall, où se trouvent la cathédrale et la bibliothèque de l’Abbaye. Cette dernière dispose d’une somptueuse salle baroque où sont exposés des milliers d’ouvrages. Le musée du textile, qui abrite une des collections les plus importantes du pays, vous familiarise avec la célèbre broderie de Saint-Gall. Pour découvrir encore plus de musées, comme la Kunst Halle (art contemporain) et le musée du savon, nous vous conseillons le Pass Musées Saint-Gall.

Thurgovie, canton de la pomme et carrefour entre culture et gastronomie

Sa proximité immédiate avec le lac de Constance fait du canton de Thurgovie une autre destination privilégiée de la Suisse orientale. Mais les croisières panoramiques ne sont pas les seuls atouts du canton. La Thurgovie a également beaucoup à offrir du point de vue culturel. Vous pouvez par exemple commencer votre circuit à Warth et visiter la chartreuse d’Ittingen, un ancien complexe monastique qui compte 900 ans d’histoire. Devenu aujourd’hui un hôtel et un centre de séminaires, il offre un mélange moderne de culture, de nature et de gastronomie. Situé au cœur du parc du château d’Arenenberg avec vue sur le lac de Constance, le Musée Napoléon (Napoleonmuseum) vous fait entrer dans un autre temps. L’entrée y est gratuite avec le Passeport Musées Suisses.

Que diriez-vous de terminer la journée avec un verre de jus de pomme ou de cidre? Pour connaître l’histoire de sa fabrication depuis 1895, faites d’abord un tour à MoMö, le musée du cidre et de la distillerie d’Arbon, qui vous donnera un aperçu de la tradition régionale de la cidrerie.

Le pays d’Appenzell: un circuit découverte, deux cantons

Le pays d’Appenzell, qui s’étend sur les deux cantons d’Appenzell, Rhodes-Intérieures et Rhodes-Extérieures, a bien plus à offrir que ses domaines skiables et ses circuits de randonnée. Ici aussi, vous pouvez admirer toute la richesse culturelle de la Suisse orientale. Rendez-vous par exemple au musée d’Appenzell, où sont exposés quelque 30'000 objets de la culture et des coutumes du canton. Après cela, visitez l’église catholique Saint-Maurice, le monument emblématique du village d’Appenzell. L’édifice, dont la construction remonte à près de 1'000 ans, renferme des œuvres d’art uniques.

Bien sûr, aucune excursion en Suisse orientale ne saurait être complète sans inclure un de ses importants biens culturels. N’oubliez donc pas de vous arrêter à la fromagerie de démonstration d’Appenzell, où vous pourrez suivre le processus de fabrication de la célèbre spécialité fromagère. Vous y gagnerez, non seulement une meilleure connaissance de cet artisanat savoureux, mais pourrez même en goûter directement le résultat.

Schaffhouse: bien plus que les chutes du Rhin

Situé à l’extrême nord de la Suisse orientale, le canton de Schaffhouse est surtout connu pour les chutes du Rhin. Il réserve pourtant bien d’autres surprises. De passage dans la capitale, ne manquez pas d’admirer la «Maison au chevalier» (Haus zum Ritter), les maisons des corporations et les 171 oriels. Comme la vieille ville regorge de curiosités, nous vous recommandons une visite guidée. Celle-ci comprend souvent un détour par la forteresse du Munot qui, du haut de l’Emmersberg, veille depuis quatre cents ans sur la ville de Schaffhouse et dont la cloche continue de sonner régulièrement tous les soirs.

Si vous vous intéressez à l’art, à l’histoire, à l’archéologie et aux sciences naturelles, le musée Allerheiligen, situé sur le site de l’ancienne abbaye de Tous-les-Saints, est votre destination toute désignée. Les expositions permanentes sont régulièrement complétées par de passionnantes expositions temporaires. Durant la belle saison, vous pouvez admirer à l’occasion d’une flânerie les pièces exposées dans le jardin de plantes aromatiques.

Glaris: centre nature et ancienne industrie

Niché dans la partie sud de la touristique Suisse orientale, le canton de Glaris présente un mariage réussi entre des paysages alpins en partie préservés et une tradition industrielle aux solides racines. Le centre historique de son chef-lieu éponyme (qui est également le plus petit de Suisse) a dû être reconstruit dans un style pour la plus grande part homogène après avoir été ravagé par un incendie en 1861. L’église de la ville, avec ses deux tours caractéristiques, est particulièrement impressionnante. Dans le bâtiment de la gare, le centre nature Glarnerland fournit des informations interactives sur la faune et la flore locales ainsi que sur le haut lieu tectonique suisse Sardona, bien naturel du patrimoine mondial de l’UNESCO situé à la frontière entre les cantons de Glaris, de Saint-Gall et des Grisons.

Ce qui est d’autant plus étonnant, c’est que Glaris est en même temps un important site industriel. En parcourant – à pied ou à vélo – la voie industrielle qui va d’Elm à Ziegelbrücke, vous passez aussi bien devant des bâtiments anciens que des ateliers de production modernes, ce qui vous donne une bonne idée de la culture industrielle de la région.

A deux pas de la Suisse orientale: le Liechtenstein

Bien que la Principauté souveraine du Liechtenstein se situe à la frontière de la Suisse orientale, elle est souvent touristiquement incluse à celle-ci. Pourquoi pas, d’ailleurs? En fin de compte, ce petit état d’environ 160 kilomètres carrés ne manque pas, lui non plus, d’attractions touristiques facilement et rapidement accessibles depuis la Suisse voisine. Lors de votre circuit, vous pouvez par exemple admirer le château de Vaduz (mais non le visiter, car il est habité) et la vue sur la capitale. Vous traversez ensuite l’ancien pont sur le Rhin qui relie Vaduz à Sevelen et qui, aujourd’hui, est uniquement ouvert aux piétons et aux cyclistes.

En comparaison, la façade moderne et minimaliste du musée des Beaux-Arts du Liechtenstein offre un saisissant contraste. Le bâtiment contient des œuvres d’art internationales du 20^e et 21^e siècles sous forme d’objets, de sculptures et d’installations.

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